« Pour mener une réforme cohérente, il fallait vraiment tout reprendre en même temps». C’est Jean-François Thony, le directeur de l’ENM, qui le dit. Il précise à l’Observatoire Boivigny : « Le concours n’avait pas évolué depuis 1958. Quant à la formation initiale, de nombreuses retouches avaient fini par la rendre difficilement lisible. L’école, par divers aspects, manquait enfin d’ouverture sur l’extérieur. »

Arrivé à la tête de l’institution en septembre 2007, Jean-François Thony a mis en place un projet de réforme, à la demande de Rachida Dati, la ministre de la Justice. Ses propositions ont été rendues publiques en février 2008. Pour les élaborer, « nous nous sommes basés sur deux grands axes de réflexion, rappelle Jean-François Thony : quel est le but de la formation de l’ENM et quels sont les enseignements nécessaires pour atteindre cet objectif ? Nous avons voulu y répondre tout en ouvrant l’école sur l’extérieur. »

Ouverture, voilà bien l’un des mots clés de cette réforme. De quoi expliquer, entre autres, la recomposition du jury d’admission. Auparavant très majoritairement composé de magistrats et d’enseignants en droit, ce groupe portait un regard relativement classique et uniforme sur les candidats. « Nous y avons donc ajouté un avocat, un spécialiste en recrutement, une personne extérieure au monde juridique ou encore un psychologue. De quoi faciliter la sélection de nouveaux profils. Nous avons, par ailleurs, modifié des épreuves favorisant auparavant la culture générale et juridique pour faire davantage appel aux capacités de connaissances et de compréhension du monde. Le grand oral portera, quant à lui, beaucoup plus sur le parcours et la motivation du candidat que sur son érudition et son éloquence. Une épreuve de mise en situation collective a également été instituée. Nous espérons de la sorte donner plus de chances à des personnes d’origines sociales variées. » L’âge limite des candidats a été repoussé de 27 à 31 ans.

De plus, l’Ecole a suscité la création de classes préparatoires intégrées, ouvertes à des candidats de milieux modestes. Après un premier test réussi à Paris – trois admis à l’ENM sur quinze préparationnaires et plusieurs élèves acceptés à d’autres concours – deux nouvelles classes seront ouvertes dès janvier à Bordeaux et à Douai. De quoi accueillir dès 2009 un total de 45 étudiants.

La formation initiale a elle aussi été revue, passant d’une logique d’apprentissage des techniques des fonctions – juge pour enfants, juge d’instance, par exemple – à un enseignement par compétences. « Nous avons mis au point un registre de treize notions fondamentales à maîtriser de même qu’un programme de formation pour développer ces capacités. » Parmi ces savoirs transversaux, citons l’éthique et la déontologie, la culture institutionnelle, l’entretien judiciaire ou encore la prise de décision. Enfin, certains stages en préfecture, en police ou en milieu pénitentiaire, qui avaient été supprimés, sont réintroduits dans la nouvelle scolarité.

La formation continue des magistrats tout au long de leur carrière a également été revue. Parmi les nouveautés : cinq semaines de cours théoriques et pratiques sont désormais obligatoires à chaque changement de fonction. Un département de la recherche a été créé pour enrichir les savoirs pédagogiques de l’ENM et approfondir certains savoir-faire judiciaires. « Nous lançons dans ce cadre une activité d’autopsie des erreurs judiciaires, explique Jean-François Thony. De quoi nourrir notre pédagogie sur l’amélioration du fonctionnement de notre Justice et voir quelles fautes ne pas reproduire. »

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Télécharger ci-dessous le discours de Rachida Dati tenu lors de la présentation de la réforme de l’Ecole Nationale de la Magistrature le 22 février 2008 :