Le programme baptisé « Cadres Dirigeants » dispensé par l’ESCP et qui débouche sur un Bac+5 s’adresse à des cadres de 42 ans en moyenne prêts à débourser environ 30 000 euros. « Le cursus Cadres Dirigeants est adaptable en fonction des possibilités de chacun et peut même s’étaler sur cinq ans », souligne Anne Gazengel, responsable de la formation continue. Au total, il faut suivre au moins 420 heures de formation en trois ou quatre programmes de spécialisation de 9 à 26 jours. Une cinquantaine de cadres participent chaque année. Intérêt majeur de ce cursus : il est accessible par la VAE (Validation des Acquis de l’Expérience). Depuis trois ans, l’établissement a ainsi diplômé 45 personnes en VAE.

C’est d’ailleurs le seul programme de ce type véritablement accessible par la VAE. Car le dispositif de validation des acquis qui doit permettre l'obtention de tout ou partie d’un diplôme sur la base d'une expérience professionnelle reste presque absent de la formation continue des grandes écoles de commerce. « La VAE demeure très peu utilisée car c’est par essence une démarche assez solitaire et peu compatible avec nos programmes qui valorisent au contraire une dynamique de promotion », explique Michel Fender de l’Essec. Même écho du côté de HEC où seule une petite poignée de participants « VAE » sont passés sur le campus. Enfin à l’EM Lyon, le constat est encore plus accablant. Selon Chantal Poty : « par définition, nos programmes se doivent d’être accessibles par la VAE mais jamais aucun étudiant n’a confirmé son engagement dans cette voie. Nous ne sommes absolument pas en opposition avec ce processus. Mais nous ne savons pas très bien comment le mettre en application ».