Aux Etats-Unis, un peu plus de 3 millions d'étudiants prennent des cours par internet chaque année. La quasi-totalité des grandes universités a une offre de cours en-ligne, si bien que le choix est pléthorique : de la gérontologie à l'agriculture en passant par le droit pénal et la sociologie, on peut étudier dans tous les domaines. L'image de l'éducation à distance a toutefois été sérieusement égratignée par les moulins à diplômes (« Diploma Mills ») : ces organisations qui vendent des titres universitaires par correspondance sans exiger un quelconque travail académique en retour. Ces entreprises adoptent des noms qui sonnent comme ceux d'universités prestigieuses, mais n'en sont pas le moins du monde. Elles s'appellent Concordia College and University (une adresse postale dans les Caraïbes), Trinity College and University (son nom ressemble étrangement à celui du Trinity College de Dublin) ou encore la University of Berkley (à ne pas confondre avec University of California, Berkeley). Cette dernière est prête à vous céder l'un de ses doctorats pour un peu moins de 5000 dollars (3400 euros), ce qui fait un peu cher pour un morceau de papier sans valeur.