Le quotidien économique de la City a rendu publique la mouture 2009 de son Top 50 des meilleurs masters en management : la CEMS (1), une alliance internationale aujourd’hui composée de 28 institutions académiques, figure à la première place. «Le CEMS MIM : le premier master supranational désormais reconnu comme le meilleur sur le marché mondial », se vante l’organisation dans un communiqué. En réalité, le ranking est essentiellement européen, seules quatre écoles sur 50 classées n'étant pas basées sur le Vieux Continent. Et ce, même si deux nouveaux poids lourds internationaux font leur apparition cette année : HEC Montréal, 23e (ex-aequo avec Rouen Business School et le Ceram), et la Jiao Tong University, 37e.

Selon François Collin, directeur exécutif de la CEMS, cette réussite marque « l’arrivée à un stade de maturité et d’excellence qui était inscrit dans nos gènes. Ce résultat récompense aussi notre ouverture sur d’autres régions du monde avec des membres maintenant brésilien, mexicain, russe ou encore chinois ». La CEMS envisage désormais de monter un programme commun aux institutions qui la composent au niveau doctoral cette fois.

Première des quatre éditions précédentes, HEC Paris pourrait apparaître comme la perdante de cette année 2009. D’autant que ce ranking est devenu une arme de communication massive pour l’établissement. L’école préfère souligner son implication au sein de la CEMS –l’établissement en est en effet un des co-fondateurs et seul membre Français–, et noter dans son communiqué une « double consécration (qui) prouve qu’HEC a su s’adapter aux défis du monde aujourd'hui et préparer ses étudiants aux évolutions de demain. »

Pour Bernard Ramanantsoa, directeur général de HEC Paris mais aussi chairman de la CEMS: « Il est sûr que nous aurions préféré rester premier, d’un autre côté, nous demeurons la première business school du classement. Quant aux élèves de la CEMS, ils sont tenus pour suivre cette formation de passer par l’un de nos établissements. Pas d’inquiétude donc »

Nombreux sont les établissements français à insister sur le niveau très élevé de cette production 2009, en raison d’une concurrence renouvelée. Classés respectivement 17 et 23e, le Groupe ESC Lille et le CERAM Business School (qui ont annoncé leur fusion) voient dans ce classement « une reconnaissance du travail de fond accompli depuis plusieurs années (qui) consacre nos stratégies communes d’excellence académique et professionnelle, résolument tournées vers l’international ». Même écho du côté de l’ESC Clermont. Classée pour la première fois l’an dernier 46e du classement, l’institution auvergnate maintient sa position cette année. Le directeur Andrès Atenza en est pleinement satisfait : « Nous maintenir de la sorte au milieu de concurrents chaque année plus forts est une vraie fierté pour nos équipes et nos élèves ».

De son côté, Patrice Houdayer, directeur général délégué d’EMLYON Business School, 6e du classement (+1 place), relativise l’importance de ce ranking : « nous sommes évalués de la sorte toutes les deux ou trois semaines sur nos différents programmes. Ces classements font partie du paysage. Nous y sommes cependant attentifs car ils contiennent des messages à prendre en compte. »

Année après année, ce classement reste contesté sur un certain nombre de points, ne serait-ce que parce qu’il évalue des formations bien différentes les unes des autres. Ainsi cette fois encore le Master in international business de Grenoble Graduate School of Business (7e) cohabite-t-il aux côtés des programmes grande école de l’EM Lyon et de l’Edhec. De même pour l’Essec, 5e, qui présente le Msc Strategy and Management of International Business (SMIB) et non le programme « grande école » désigné, au sein de l’Essec, comme un junior MBA.
« Il y a effectivement une certaine hétérogénéité dans cet exercice », reconnaît Françoise Rey, directeur des programmes MBA et mastères spécialisés de l’Essec. « Il n’empêche que les programmes présentés mettent en valeur les caractéristiques essentielles de leur établissement. Ainsi le SMIB de l’Essec a-t-il été placé premier pour l’employabilité de ses diplômés. Lesquels se disent extrêmement satisfaits de leur formation. Ce master SMIB porte véritablement les couleurs de l’école »

Rang 2009	Ecole	Rang 2008, 2007, 2006 et 2005
2	HEC Paris	1ère en 2008, 1ère en 2007, 1ère en 2006, 1ère en 2005
3	ESCP	2ème en 2008 4ème, en 2007, 3ème en 2006, 2ème en 2005
5	Essec	6ème en 2008, 5ème en 2007, 6ème en 2006, 7ème en 2005
6	EM Lyon	7ème en 2008, 6ème en 2007, 5ème en 2006, 9ème en 2005
7	Grenoble EM	5ème en 2008, 7ème en 2007, 4ème en 2006, 8ème en 2005
11	Edhec	9ème en 2008, 12ème en 2007, 7ème en 2006, 12ème en 2005
13	Audencia	11ème en 2008, 8ème en 2007, 10ème en 2006, 16ème en 2005
17	ESC Lille	14ème en 2008, non classée en 2007, 23ème en 2006
18	ESC Toulouse	17ème en 2008, 24ème en 2007, 30ème en 2006
19	Reims MS	26ème en 2008, 24ème en 2007, 28 ème en 2006
20	ESC Rouen	20ème en 2008,13ème en 2007, 15ème en 2006
23	Ceram	29ème en 2008, non classée auparavant
26	Euromed	23ème en 2008, 22ème en 2007, non classée auparavant
32	BEM Bordeaux	31ème en 2008, non classée auparavant
41	ICN	29ème en 2008, 32ème en 2007, non classée auparavant
42	ESCEM	39ème en 2008, 39ème en 2007, non classée auparavant
46	ESC Clermont	46ème en 2008, non classée auparavant
NC	IAE Aix-en-Provence	41ème en 2008, non classé auparavant

NC : non classé cette année, l'IAE d'Aix sort du palmarès
voir le palmarès complet sur le site du Financial Times

(1) CEMS signifiait « Community of European Management Schools » jusqu'en 2007. Mais elle s'est renommée « The Global Alliance in Management Education » depuis et ne décline donc plus son sigle.