Si tout se passe bien, d'ici deux ans, une nouvelle école Centrale, la cinquième du genre en France, verra le jour à Marseille. Cette nouvelle école, fruit du regroupement de quatre établissements - l'ESIM (Ecole supérieure d'ingénieurs de Marseille qui dépend de la CCI, elle-même née du regroupement de trois autres écoles), l'ENSPM (Physique), l'ESM2 (Mécanique) et l'ENSSPICAM (Chimie) - a pris temporairement le nom d'EGIM (Ecole généraliste d'ingénieurs de Marseille) jusqu'à son obtention du label Centrale (1).

A cette fin, l'EGIM devra s'organiser de façon à répondre aux critères propres aux écoles Centrales: une formation généraliste, un large choix d'options, une proximité avec le monde de l'entreprise, des activités de recherche liées à la formation et surtout une ouverture à l'international. Le regroupement des quatre écoles marseillaises devrait d'ailleurs servir ce dernier objectif en permettant à ces établissements d'atteindre une masse critique en termes de moyens et d'effectifs. Le label Centrale, à l'image forte, viendra ensuite renforcer cet axe.
L'intégration au sein de l'intergroupe des écoles Centrales (Lille, Lyon, Nantes et Paris) implique également de procéder à un recrutement sur des bases communes et de permettre à certains élèves de changer d'établissement en fonction des options choisies (notamment en troisième année).

La future école Centrale de Marseille est l'illustration de la volonté du ministère, comme des écoles d'ingénieurs, de rationaliser l'offre de formation scientifique en France, notamment pour en favoriser la promotion et l'attractivité hors de nos frontières. Pour cela, le regroupement des écoles est encouragé, mais également le rapprochement avec les universités. Car « le rayonnement des écoles ne peut que tirer profit de l'image même des universités, tandis que les universités vont améliorer la professionnalisation de certaines formations et bénéficier du rapprochement avec les milieux industriels », indique le ministère de l'éducation nationale (2).

Le nombre de regroupements effectués ces cinq dernières années est considérable (3), on relève notamment :

• la création de six écoles polytechniques universitaires (EPU) à Nantes, Marseille, Lille, Orléans, Tours et Grenoble. Toutes viennent du regroupement de petites écoles et toutes sont rattachées aux universités de leur ville.

• la création de l'université de technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM)
  
  mais également :
  

• le rattachement de l'Ecole des travaux publics (ESTP) à l'ENSAM en 1999

• le rattachement -atypique- de l'ESC Lille à l'Ecole Centrale de Lille en 2001
  
  L'ensemble de ces rapprochements devrait, à terme, renforcer la puissance de l'offre de formation technique et scientifique en France et voir émerger de nouveaux établissements de renom. A noter toutefois que les écoles les plus prestigieuses et les mieux dotées ne sont pas en reste puisque les Mines, les Ponts et l'ENSTA ont également engagé un processus de rapprochement.

(1) Un diplômé de l'Ecole d'électricité industrielle de Marseille (EEIM) aura donc vu son ancienne école se renommer ESIM en 1972, EGIM en 2003 et finalement Centrale Marseille en 2005 (selon toute probabilité).
(2) Dans un document intitulé BCES 2004 (voir le document)
(3) Voir liste complète