Toujours plus de monde dans les �coles de commerce

En six ans, le nombre d'�tudiants en �coles de commerce a cr� de 60%, pour d�passer les 80.000 �l�ves. Et contrairement � ce qui s��tait pass� en 1993, la crise �conomique survenue en 2001 n�a pas affect� la croissance des effectifs.
On d�nombre d�sormais 220 �coles de commerce en France, contre 76 en 1980.

En six ans, les effectifs d'�tudiants en �coles de commerce se sont accrus de 60%, pour atteindre 80.300 �tudiants en 2003-2004, selon les donn�es publi�es par le minist�re de l�Education nationale (1). Une �volution qui refl�te la conjonction de plusieurs ph�nom�nes :

-la croissance continue du nombre des �coles de commerce, tout d�abord. On en d�nombre 220 aujourd�hui en France, contre 176 en 1990, 76 en 1980 et tout juste une vingtaine au sortir de la Seconde guerre mondiale.

- La multiplication des programmes propos�s par ces �coles. Puisqu�en sus des dipl�mes vis�s par l�Etat qui sanctionnent le cycle d��tudes principal, les �coles d�enseignement sup�rieur de gestion ont d�multipli�, depuis quelques ann�es, le nombre des certificats d��tablissement qu�elles d�livrent. Lesquels certificats sont g�n�ralement positionn�s au niveau troisi�me cycle (mast�res, MBA�).

-Enfin, les �tablissement les plus cot�s ont manifestement inscrit la croissance de leurs effectifs au rang de leurs priorit�s.

La crise �conomique de 2001 n�a pas affect� les �coles

L�augmentation du nombre des �l�ves inscrits dans les �coles de commerce est r�guli�re, de l�ordre de 8% par an en moyenne, depuis la fin des ann�es 90, selon le minist�re de l�Education nationale. Les �tablissements du groupe I (ceux dont l�un des dipl�mes au moins est vis� par l�Etat) comptaient ainsi 747 �tudiants en moyenne, en 2003-2004.
Ce rythme de progression des effectifs n�est pas sans rappeler celui qu�avaient connu les �coles de commerce dans les ann�es 80. A l��poque, la croissance de la population �tudiante en gestion �tait soutenue par l�essor, en France, d�un mod�le �conomique qui valorisait la r�ussite en entreprise, pourrait-on analyser succinctement. Cette �volution du nombre d��tudiants avait d�ailleurs �t� stopp�e net en 1993. La crise �conomique d�alors avait grandement affect� les �tablissements d�enseignement de la gestion. Si bien qu�en 1996, le nombre de candidats � l�entr�e des �coles de commerce s�en �tait quasiment trouv� divis� par deux par rapport � 1992.

La crise �conomique dans laquelle est entr�e la France en 2001 n�a cette fois pas affect� la popularit� de ce type d��tudes. La diversification du mode de recrutement des �l�ves y est probablement pour beaucoup. D�une part, les �coles proposent aujourd�hui davantage de voies d�acc�s dites parall�les qu�il y a 10 ans, d�autre part la part des �tudiants �trangers est en constante augmentation. Leur poids atteint d�sormais 12,4% du total de la population �tudiante recens�e dans les �coles de commerce, soit une hausse de 2,9 points par rapport � 1998-1999, selon la note du minist�re. Enfin, la population f�minine a cr� jusqu�� atteindre l�an pass� 47,3% du total de la population, une situation unique de quasi-parit� au sein de l�enseignement sup�rieur.

Grossir ou dispara�tre

Sur les 220 �coles de commerce, une poign�e affichent leur volont� de jouer un r�le significatif sur la sc�ne internationale. Dans ce but, ces �coles se doivent d�accro�tre leurs effectifs. Pour des raisons de budget, essentiellement. Un �tablissement comptant un petit millier d��l�ves n�a g�n�ralement pas les moyens de financer des programmes de recherche et de recruter les meilleurs professeurs. Il ne peut pas non plus concourir pour les accr�ditations internationales et promouvoir son �tablissement � l�aide d�un budget publicit� significatif.
L�axiome de ces �tablissements est d�sormais � grossir ou dispara�tre �. Mais conjuguer la croissance des effectifs et le m�me niveau de s�lectivit� est d�licat � g�rer, tout comme l�est le maintien du rapport croissance du chiffre d�affaires / rentabilit�, en entreprise. C�est pourquoi la course � la taille critique est r�serv�e aux �tablissements qui peuvent se permettre d�ouvrir les vannes du recrutement, tout en conservant intacte leur r�putation d��tablissement s�lectif. Ce sont g�n�ralement les �coles les plus anciennes. Elles forment d�sormais des promotions d�environ 500 �tudiants et totalisent aujourd�hui, toutes promotions et programmes confondus, de 2000 � 4000 �tudiants en leur sein.
Concentrant l�essentiel de leur formation sur le management, ces grandes �coles ne peuvent toutefois pas rivaliser, en termes de taille, avec les universit�s, qui sont par essence pluridisciplinaires. Ainsi Paris I Panth�on-Sorbonne affiche-t-elle 38.500 �tudiants, et ses voisines, les universit�s Paris VI Ren� Descartes et Paris II-Assas, respectivement 28.200 et 17.000 �tudiants.

NB :