La DEPP, qui a ajusté sa méthodologie (1), prévoit cette fois que la population active restera stable entre 2005 et 2015 (à 27,2 millions de personnes) mais sera marquée dans sa répartition par un nouveau recul de l'emploi dans l'agriculture et l'industrie, et une hausse dans les services. Quatre domaines professionnels devraient tirer l'essentiel des créations d'emplois: « informatique », « commerce », « santé, action sociale, culturelle et sportive » et «services aux particuliers».

Les départs à la retraite expliquent la majeure partie des recrutements à venir (pour 76% entre 2002 et 2015). Ainsi, malgré une baisse des créations nettes d'emplois, le total annuel des besoins en recrutements augmente de près de 100 000 emplois sur cette période. Chaque année, selon les calculs de la DEPP, quelque 594 000 jeunes devraient être recrutés. Soit moins que le nombre de jeunes sortant chaque année du système éducatif et cherchant un emploi (680 000 compte tenu d'un taux d'activité moyen de 92%). Comme dans les années 1990-2002, il y aura donc un excédent de jeunes sur le marché du travail.

Cependant, la proportion de jeunes qu'il faudra recruter en 2015 avec un niveau de formation supérieur au bac est plus importante que la proportion observée actuellement : 46% contre 42% (en 2003). « Il y a donc, dans ce domaine, un défi à relever qui s'articule pleinement avec l'objectif de conduire 50% d'une classe d'âge à un diplôme de l'enseignement supérieur », conclut l'étude.

(1) Précisions méthodologiques : il convient de préciser que la DEPP a ajusté cet été ses projections, en augmentant l' « âge de sortie définitive de l'emploi » d'un an pour passer à un peu plus de 59 ans en moyenne. Dans ses calculs, la DEPP se base toujours sur un taux de croissance moyen annuel de l'économie (le produit intérieur brut, PIB) de 2%. Celui-ci est estimé en tenant compte du dynamisme de l'économie américaine et de l'absence de remise en cause radicale du modèle social français, alliée à un taux d'épargne des ménages qui reste élevé.

Surtout, la DEPP, qui utilisait auparavant une classification par profession et catégorie sociale (PCS), est passée aux domaines professionnels (DP). Il existe 22 DP, regroupant 84 familles professionnelles. « Cette approche, centrée sur la profession, ignore les frontières des secteurs d'activités économiques », explique la DEPP. Tous les ouvriers du BTP, par exemple, sont dans la même famille professionnelle quel que soit leur secteur d'activité (entreprises du BTP mais aussi fonction publique d'Etat, collectivités territoriales…), cite-t-elle. Le ministère s'aligne ainsi sur la DARES (direction de l'animation de la recherche, des études et des statistiques) et le Plan, qui se servent des mêmes nomenclatures, du même horizon (2015) et d'hypothèses macroéconomiques voisines. De quoi faciliter comparaisons et recoupements.