L'EM Lyon cherche à se distinguer de ses principales concurrentes sur au moins trois points :

- en se positionnant sur le créneau Entrepreneurs
L'EML propose des parcours liés à la création d'entreprise. Elle a lancé un Centre des entrepreneurs avec un incubateur et une chaire «Générations Entrepreneurs». En choisissant ce positionnement, l'EML se donne une image dynamique.

- en recrutant un nombre significatif d'étudiants en admission parallèle (157 Français et 52 étrangers arrivent en deuxième année du programme grande école, soit 40 % de l'effectif total d'une promotion). Le recrutement se fait par un concours indépendant et spécifique (Test Tage-Mage de la Fnege + entretien), ce qui permet à l'école de recevoir des élèves dont Lyon est plus souvent le premier choix que lors des recrutements après classes préparatoires.

-elle envisage également d'enrichir substantiellement ses programmes de management avec des cours en sciences humaines et sociales. « Nous ne pouvons nous contenter de former des techniciens, explique Christophe Chaumont, directeur de la grande école au sein du groupe EM Lyon. Les entreprises veulent des managers capables d'appréhender la complexité et de saisir les dimensions humanistes et éthiques ».

Sur ce dernier point, le nouveau plan de développement à 3 ans prévoit d'ouvrir davantage les programmes à des matières telles que la sociologie ou la philosophie ainsi qu'à des matières issues des sciences de l'ingénieur. Et ce, grâce à des alliances et des coopérations avec d'autres établissements. Mais que l'on ne s'y trompe pas, l'EM Lyon n'est pas en train de prendre un tournant radical dans son offre de formation : « notre vocation première reste de former des gens qui vont travailler dans les entreprises », souligne Christophe Chaumont.

Dans son volet développement international, l'EML a comme ambition de figurer parmi les 12 premières business schools en Europe d'ici 2010. Soit la même ambition que toutes les grandes écoles de commerce en France à l'heure actuelle. Méthode Coué ou réelle mise en oeuvre de moyens ?
L'EML prévoit dans son plan « de mettre en place de nouveaux parcours européens pour une future école multi-sites ». Pour autant, il semblerait que les détails du programme ne soient pas encore fixés. Christophe Chaumont évoque des partenariats au niveau européen, mais il n'est pas question de développer des campus en propre, pour des raisons financières. L'EM Lyon est bien partie toutefois puisqu'elle attire déjà 52% d'étrangers dans son programme MBA (programme classé par le Financial Times). Gageons que cette école saura relever le défi de l'international. Et ce, tout en conservant ses attaches régionales, puisque l'école entend « mettre en place une nouvelle charte de partenariat avec la région Rhône-Alpes ».
Enfin l'EML a mis en place un comité de développement avec une quinzaine d'entreprises partenaires, ce qu'elle appelle « une évolution sensible de la gouvernance », et s'apprête à recruter 12 nouveaux professeurs, signe de sa vitalité.