La répartition géographique des étudiants s'est rééquilibrée ces quinze dernières années, de même que l'offre de formation, selon Education & formations. Au sein des académies de l'Ile-de-France, la prépondérance de Paris s'est atténuée au profit de Créteil et de Versailles. Paris a même vu ses effectifs diminuer entre 1990 et 2001 mais elle reste l'académie la plus attractive de France. Globalement, il y a en Ile-de-France un peu plus d'un étudiant sur quatre. Certaines grandes métropoles ont profité du rééquilibrage des effectifs : à Lille, Nantes, Rennes, Toulouse, Lyon et dans une moindre mesure Aix-Marseille, la progression a été forte dès 1990. Limoges est un cas atypique : plus petite académie de métropole en nombre d'étudiants après la Corse, c'est aussi celle qui a réussi à attirer le plus d'étudiants dans les années 90 (par rapport à sa population scolarisée).
D'une manière générale, les plus grandes académies concentrent une part importante des grandes écoles et de l'offre de formations en 3e cycle alors que les petites académies compensent un pôle universitaire moins développé par une plus forte présence des formations de niveau III (STS, IUT, formations paramédicales et sociales), plus délocalisées.

Source : « l'évolution des effectifs de l'enseignement supérieur (1990-2001) »