Dans le classement 2008, une poignée d'universités françaises se distinguent par leur recherche :

- L'université Pierre-et-Marie Curie (Paris 6) en Sciences de la vie (76ème), en informatique et technologie (51ème), et en sciences et mathématiques (31ème)
- L'université Bordeaux 1 se place en 51ème position en informatique et technologie.
- L'université Paris-Sud (Paris 11) est 25ème dans la catégorie sciences et mathématiques
- L'Ecole Normale Supérieure (Ulm) est 39ème en sciences et mathématiques
- L'université de Strasbourg est 52ème en sciences et mathématiques
- L'université Denis Diderot (Paris 7) est 77ème en sciences et mathématiques
- L'université Descartes (Paris 5) se classe entre la 76ème et la 107ème place en Médecine

Au total, la France - avec neuf universités classées - se retrouve cette année en douzième position, juste derrière la Chine. Tandis que les Etats-Unis (308 universités classées), et le Royaume-Uni (50 universités classées) font la course en tête.