La dualité du système d'enseignement supérieur français est souvent perçue comme un handicap sur la scène internationale. D'un côté, les universités, qui concentrent les moyens de la recherche, peinent à attirer les étudiants les plus performants. De l'autre, les grandes écoles, sélectives mais de petite taille, manquent parfois de poids et de puissance financière pour briller à l'extérieur de nos frontières. Et ce, notamment parce qu'elles ne peuvent se permettre - seules - de mener une politique de recherche ambitieuse.

Ce sont ces constats, notamment, qui avaient amené l'ENSTA, les Ponts et les Mines, à envisager en 2002 un regroupement afin de constituer un pôle d'excellence, de formation et de recherche. Si des passerelles existent aujourd'hui entre l'ENSTA et les Ponts, permettant aux étudiants de suivre une partie de leur cursus dans l'une ou l'autre école, le regroupement à trois est toujours en suspens.

L'ENSTA n'en reste pas là pour autant. Elle vient ainsi de signer une convention de partenariat avec l'université Paris I. Des liens entre l'ENSTA et Paris I existaient déjà auparavant puisque les étudiants de 3e année spécialisés en mathématiques financières suivent le master Recherche en mathématiques appliquées à l'économie et aux finances de Paris I. Mais il s'agit ici d'aller plus loin. L'ensemble des formations de l'UFR d'économie de Paris I est désormais accessible aux étudiants de 3e année de l'ENSTA. Ceux qui désirent par exemple s'orienter vers les métiers de l'organisation et du conseil pourront intégrer la 2e année du master d'économie internationale. Quant aux étudiants de ce master, ils pourront suivre certains cours de l'ENSTA, comme celui de Management de projet.

Outre les échanges au niveau de la formation, ce partenariat permettra de mêler des cultures différentes en offrant aux étudiants des deux structures la possibilité de se rencontrer et de travailler ensemble. Elle favorisera aussi la mise en commun des réseaux qui débouchera naturellement sur la diversification des intervenants, tant à l'ENSTA qu'à Paris I. L'accord ouvre également une porte vers le doctorat aux étudiants de l'ENSTA qui pourront postuler à une thèse à Paris I sous la houlette du responsable du département économie de l'ENSTA.

A terme, une partie des diplômés de l'ENSTA obtiendront également un diplôme de l'université Paris I, renforçant ainsi leur pourvoir d'attraction à l'égard des entreprises. Ils pourront, par ailleurs, s'appuyer à l'étranger sur la bonne image de marque dont bénéficie la Sorbonne. D'autres écoles et universités pourraient très vite suivre l'exemple de l'ENSTA et de Paris I tant le rapprochement entre les grandes écoles et l'université apparaît nécessaire pour garantir la qualité et la visibilité de l'enseignement supérieur français.