« Nouvelle université au service de l'égalité des chances » s'affiche en grand en page d'accueil du site internet ouvert par le gouvernement début juillet pour accompagner sa nouvelle loi sur l'autonomie des universités, à l'adresse www.nouvelleuniversite.gouv.fr . Il fallait y penser : des schémas pour expliquer la loi, des vidéos de la ministre Valérie Pécresse, et même un forum. Mais tiens, il ne fonctionne pas encore à la fin de l'été… Nul doute que les détracteurs de la « loi Pécresse, loi traîtresse » devraient rapidement s'y déchaîner. Et dans la rue ? Tout pronostic serait vain. L'appel au retrait de la loi en juillet de 25 organisations et syndicats - sans l'Unef ni la Conférence des présidents d'université - n'a en tout cas pas perturbé son examen puis son adoption.

Si les choses se poursuivent sans heurts, la ministre pourra s'atteler à la suite de son lourd programme, détaillé dans la lettre de mission qui lui a été envoyée par le président de la République début juillet (1). Enseignement supérieur et recherche sont « absolument prioritaires » et la loi sur l'autonomie n'est qu'une étape, a pris soin de souligner Nicolas Sarkozy : « A l'heure où s'engage une bataille mondiale de l'intelligence, il est impératif que la France réforme son système d'enseignement supérieur et de recherche pour le porter au meilleur niveau mondial ».

Il s'agit rien moins que « mettre fin à l'inacceptable gâchis que représentent l'échec universitaire et l'inadéquation de nombreuses filières d'enseignement supérieur aux besoins du marché du travail ». Pour obliger les établissements à se mettre au diapason, l'allocation de leurs moyens, jusqu'alors fonction pour l'essentiel des effectifs accueillis, va être bouleversée : ils dépendront désormais de leurs résultats « en matière d'accès de leurs étudiants au diplôme et d'insertion de leurs diplômés sur le marché du travail ».

Concernant la vie étudiante, un des « chantiers » déjà engagés par la ministre avec la communauté universitaire, M. Sarkozy demande à Mme Pécresse d'associer « le cas échéant, à (ses) projets, collectivités locales et partenaires publics et privés ». Les étudiants doivent «disposer de logements, de bibliothèques, d'installations sportives dans les mêmes conditions que leurs homologues étrangers». Autre objectif à viser : « chaque étudiant devrait avoir la possibilité d'effectuer au moins un semestre de sa scolarité dans un autre pays d'Europe ».

En matière de recherche, le président demande entre autres de faire « évoluer nos grands organismes de recherche vers un modèle davantage fondé sur celui d'agences de moyens finançant des projets » et d'encourager « les brevets et la création d'entreprise au sein des universités par un dispositif de zone franche fiscale ». « Vous identifierez quelques campus universitaires susceptibles de devenir des campus de réputation mondiale, en particulier le plateau de Saclay qui sera considéré comme un grand chantier présidentiel », indique-t-il aussi à la ministre.

Les universités ont des objectifs à atteindre, mais Valérie Pécresse aussi : « l'augmentation du nombre de jeunes diplômés de l'enseignement supérieur, aussi bien dans les filières courtes que longues » sera suivie, par le président, de même que « l'amélioration du rang de nos établissements d'enseignement supérieur dans les classements internationaux, avec l'objectif de classer au moins deux établissements français parmi les 20 premiers et 10 parmi les 100 » premiers, notamment.

(1) www.elysee.fr