A la session 2004, d'après une des dernières études du ministère de l'Education nationale (1), 73% des bacheliers S ont décroché ce diplôme à 18 ans ou moins, 44% avec mention, soit des taux supérieurs à la moyenne des bacheliers généraux. Quatre sur 10 sont des enfants de cadres ou professions intellectuelles supérieures. Ils poursuivent généralement tous des études: 6 sur 10 vont en 1ère année de Deug (licence LMD) ou de médecine, 2 en classes préparatoires, 2 dans un IUT ou une STS, et 1 rejoint une école, type d'ingénieurs, de commerce ou artistique, recrutant au niveau bac. Ils sont ainsi moins de 7 bacheliers S sur 10 à s'orienter dans une filière scientifique, contre 8 sur 10 en 1995.

Pourquoi donc avoir choisi la série S ? L'attrait pour les matières scientifiques demeure le premier critère, surtout chez ceux qui obtiennent les meilleurs résultats au bac. Pour 3 bacheliers sur 10, c'est le souci de se garder le plus de portes ouvertes possibles qui a été primordial, particulièrement chez ceux qui poursuivent en classes prépas économiques ou littéraires, ou dans un Deug non scientifique. Les étudiants en médecine mettent en avant que le bac S était nécessaire, et ceux en Deug sciences humaines avancent le fait que leurs parents ou professeurs les y ont poussés.

Pourquoi ont-ils opté pour telle ou telle filière du supérieur ? L'intérêt pour les études suivies est déterminant pour ceux en classes prépas ou en Deug sciences humaines. La motivation la plus souvent invoquée par l'ensemble des bacheliers S est le projet professionnel. Quoi qu'il en soit, 87% des bacheliers S sont dans la formation qu'ils souhaitaient en fin de terminale, et sont motivés par leurs études - les très motivés se trouvent surtout en médecine et Staps, les moins en IUT et en Deug scientifique.
Quelques semaines après leurs débuts, ceux inscrits à ce dernier Deug sont les plus nombreux à se dire "plutôt déçus" par rapport à l'image qu'ils s'en faisaient. Et alors que 8 bacheliers S sur 10 souhaitent poursuivre l'année suivante dans la même filière, les plus nombreux voulant la quitter se trouvent aussi en Deug scientifique (1sur 5). Les élèves en CPGE sont les moins nombreux à être déçus (5%).

Comment se projettent-ils ? 42% des garçons titulaires d'un bac S visent un diplôme d'ingénieur, contre 18% des filles, plus attirées par la santé. Seul un nouveau bachelier S sur 10 souhaite de façon certaine devenir enseignant. Sept sur 10 pensent aller jusqu'à bac+5. La moitié de ceux inscrits en IUT veulent poursuivre au moins jusqu'à ce niveau: ces établissements sont en effet de plus en plus utilisés pour contourner le 1er cycle universitaire et les classes prépas. En termes de débouchés, les écoles d'ingénieurs ont la meilleure image auprès de l'ensemble de ces bacheliers. Viennent ensuite les DESS et DEA (masters) qui ont une cote de confiance identique aux écoles de commerce. Au total, plus des trois quarts des bacheliers pensent qu'ils trouveront facilement du travail avec le niveau qu'ils souhaitent atteindre. En Deug, l'optimisme est cependant moins fort, surtout en sciences de la vie.

A noter, pour redonner le goût scientifique: le lancement d'un "portail européen pour l'enseignement des sciences", Xplora (www.xplora.org), à destination des enseignants, experts et élèves. Géré par un réseau de 28 ministères européens de l'Education, il est financé par la Commission européenne.

(1) ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/dpd/ni/ni2005/ni0515.pdf "Les bacheliers S: motivations et choix d'orientation après le baccalauréat", Direction de l'évaluation et de la prospective