Rares sont les étudiants à tenter l'expatriation universitaire en solo, c'est-à-dire en dehors de tout programme d'échange ou de double diplôme. Et pourtant l'offre s'organise, l'harmonisation des systèmes universitaires en Europe facilite désormais le passage d'une université à une autre entre le niveau licence et le master. Les universités britanniques, irlandaises et des pays nordiques sont déjà rôdées à l'accueil des étudiants du reste de l'Europe, les dossiers de candidature sont généralement constitués des mêmes éléments (dont un CV, les bulletins de notes universitaires, une copie des diplômes obtenus, une à deux lettres de recommandations, et un certificat de niveau en langue). Les universités du sud de l'Europe prévoient également des voies d'accès pour les étudiants des autres pays, mais, à quelques exceptions près, les procédures sont hétérogènes et requièrent davantage de démarches auprès des facultés et des administrations nationales.
Quoi qu'il en soit, la dynamique d'internationalisation est entamée. Plusieurs alternatives sont ainsi proposées aux étudiants français, notamment au niveau master. L'offre européenne est étoffée, et les établissements réputés sur l'ensemble du continent adaptent leurs programmes aux attentes d'un public international, souvent encouragés dans cette démarche par les gouvernements nationaux. On trouve ainsi nombre de programmes dispensés en anglais, y compris en Allemagne et en Espagne.
Enfin les étudiants européens peuvent, depuis l'année universitaire 2004-2005, profiter des masters « Erasmus Mundus » labellisés par la Commission européenne. Des programmes qui impliquent au moins trois universités européennes pour un même cursus de niveau Bac+5.

Master en science informatique à l'Université de Fribourg
Les 350 universités réparties sur l'ensemble du territoire allemand (contre 82 en France) ont bénéficié d'un afflux de candidatures d'étudiants en provenance des pays de l'Est au cours des années 90. L'Allemagne fait donc d'ores et déjà partie des cinq pays au monde qui accueillent le plus d'étudiants étrangers. Pour renforcer leur compétitivité et attirer un maximum d'étudiants du monde entier, les universités allemandes ont développé ces dernières années des programmes en anglais dits « internationaux » : on en compte désormais pas loin de 400.
Le montant des frais de scolarité de ces programmes peut monter jusqu'à 15 000 euros, toutefois nombre d'entre eux sont gratuits. C'est notamment le cas des 5 masters « internationaux » de l'université Albert Ludwigs. Cette université fondée en 1457 à Fribourg en bordure de la Forêt noire compte 20 000 étudiants, dont 3000 étrangers (soit 15% du total), répartis en 11 facultés. Le master en science informatique fait partie de ces cinq programmes intégralement enseignés en anglais. Il est ouvert aux titulaires d'une licence en science ou ingénierie informatique et comprend des cours en architecture informatique, structures algorithmiques et langages de programmation ainsi qu'un stage obligatoire.

Master en journalisme international à la City University de Londres
La City University existe depuis 1894. Cette université de taille raisonnable (12 000 étudiants) est installée à proximité du poumon financier londonien, à qui elle doit son nom. Fait notable : elle compte une bonne moitié d'étudiants internationaux dans ses effectifs. Cet établissement se veut proche du monde du travail et veille au bon placement de ses diplômés.
La faculté de journalisme est née au sein de l'université en 1976, et a mis en place 12 programmes diplomants, dont un doctorat en journalisme, qui ont formé près de 3500 journalistes à ce jour. L'un de ces programmes, le master en journalisme international, a été conçu à l'attention d'un public étranger. Il dure un an et trois parcours sont proposés : le premier est axé sur l'apprentissage des techniques de la presse écrite (50 places), le deuxième sur les techniques employées en radio (20 places) et le dernier, réservé aux postulants ayant déjà deux années d'expérience professionnelle en la matière, est une formation spécialisée en télévision (10 places). Le dossier de candidature comprend, outre les classiques lettres de recommandations et test d'anglais, la rédaction de deux essais. Le master est facturé environ 8850 euros (tarif pour les étudiants originaires de l'UE).

Master en recherche appliquée en sociologie au Trinity College de Dublin
Fondé en 1592, le Trinity College est installé à Dublin sur un campus traditionnel. Réputé à l'international, l'établissement compte 15 500 étudiants (dont 4200 de niveau master), répartis en six facultés (Sciences humaines, Lettres, Economie et gestion, Sciences de l'ingénieur, Médecine et Sciences).
Le master de recherche appliquée en sociologie est un programme proposé sur un an. Il s'adresse aux titulaires d'un diplôme « undergraduate » (Licence pour les étudiants français) en sciences sociales qui souhaite développer leurs compétences en matière de recherche. Les frais de scolarité s'élèvent à 6000 euros pour les étudiants originaires de l'UE.

Un master en gestion dans une business school espagnole
On ne le sait pas toujours, mais les meilleurs programmes MBA d'Europe sont proposés par des universités britanniques et…des business schools espagnoles. Les MBA de la IESE Business school (Barcelone et Madrid), de l'Instituto de Empresa de Madrid et de l'Escuela superior de Administracion y Direccion de Empresas (ESADE à Barcelone et Madrid) sont ainsi régulièrement classés parmi les tous premiers en Europe, notamment par le Financial Times qui fait autorité en la matière.
La IESE Business School propose plusieurs MBA ainsi que des programmes de formations continues et un PhD. Cette école, qui fait partie de l'université de Navarre, dispose de deux campus. Elle a lancé le premier programme MBA d'Europe en deux ans (avec le soutien de l'université Harvard). Fondée en 1958, elle compte 23 000 anciens.
L'ESADE, fondée un an plus tard, compte 24 000 anciens. Cet établissement regroupe, outre l'école de commerce, une école de droit et un centre de formation au tourisme.
De son côté, l'Instituto de Empresa a été fondé en 1973. Outre son MBA, il propose toute une série de masters spécialisés en finance, en marketing, en ressources humaines et en droit, un PhD, ainsi que des programmes de formation continue. L'établissement compte 30 000 anciens. Les programmes sont proposés en espagnol et en anglais.

Un master Erasmus Mundus en expertise viticole
« Erasmus Mundus » est un programme européen de coopération et de mobilité qui vise, entre autres, à inciter les universités du continent à coopérer entre elles en lançant des masters communs. Pour être labellisé par la Commission européenne, le master doit être proposé par « au moins trois établissements d'enseignement supérieur de trois pays européens différents ». Les études se déroulent dans au moins deux des trois universités et celles-ci mènent à l'obtention d' « un diplôme double, multiple ou conjoint », selon la DG Education de la Commission.
Les 19 premiers programmes ont commencé à fonctionner en 2004-2005, il est donc un peu tôt pour tirer quelque conclusion que ce soit sur la qualité de ces programmes. Reste que la Commission est déterminée à faire de ces masters une vitrine de l'enseignement supérieur européen. Par ailleurs, ils présentent un avantage indéniable pour tous les étudiants désireux d'étudier en dehors de leur pays d'origine : les procédures d'admission sont adaptées aux candidatures des non-nationaux. Et ce bien qu'elles ne soient pas standardisées mais gérées en local par l'un des établissement du consortium universitaire. Tous les masters ont ainsi un site internet dédié qui explique clairement les démarches à suivre pour les étudiants européens ou de pays tiers.
16 nouveaux programmes ont été accrédités pour l'année universitaire 2005-2006. Parmi ces cursus on note une offre de master international « Vintage, Vine, Wine, and Terroir Management », proposé par sept établissements partenaires, dont l'Universidad Politecnica de Valence, l'Université de Bologne, l'Université Cattolica del Sacro Cuore de Piacenza, et l'Ecole Supérieure d'Agriculture d'Angers qui coordonne le consortium.
D'une durée de deux ans, le programme vise à former « des experts pour les filières viticoles, familiarisés avec la dimension européenne de la production viticole ». L'enseignement se fait en français et en anglais et les modules de formation sont proposés dans trois pays. Au terme du parcours, les étudiants se verront remettre un master français, un autre espagnol, ainsi que le diplôme commun validé par les universités du consortium. Les frais de scolarité s'élèvent à 5 500 euros par an pour les étudiants ressortissants de l'UE.