Sciences Po Strasbourg est le seul Institut d'Etudes Politiques (IEP) de France à être une composante d'une université. Les autres sont des établissements publics à caractère administratif rattachés à des universités, tandis que Sciences Po Paris est indépendant. Pour l'école strasbourgeoise, ce statut d'institut interne à l'université est tout à la fois un handicap - faibles marges de manœuvre, peu d'autonomie opérationnelle et financière, lenteurs administratives - et un atout - projets communs avec les autres composantes, plus grand choix de masters pour les étudiants, intégration à un puissant ensemble. Sylvain Schirmann, le directeur de cet établissement, voit son avenir avec « un pied au sein de l'université et l'autre au sein du réseau des IEP ».