L�universit� de Chicago d�voile les ambitions de son centre parisien

� L�universit� de Chicago ne vient pas s�installer dans un but concurrentiel. Le centre de Paris est pour l�instant r�serv� � des �tudiants inscrits � l�universit� aux Etats-Unis et qui souhaitent venir passer un trimestre ou une ann�e en immersion totale en France �, explique Sylvie Garnier, responsable p�dagogique du centre. Install� rue Thomas Mann, dans le XIIIe arrondissement de Paris, � deux pas de la Biblioth�que nationale, l��tablissement a �t� inaugur� le 14 mai dernier.
Marc, 22 ans, inscrit pour un trimestre, �tudie � l�apport de la France � la civilisation occidentale � : ce cours fait partie de son programme d��tude obligatoire et il lui en co�te au total 13.000 dollars � compte tenu de sa bourse, l��tudiant ne verse qu�un tiers environ de la somme � soit � peine plus que ce qu�il aurait pay� en restant � Chicago. Il a choisi de venir dans le nouveau centre pour � d�couvrir Paris �.
C�est d�ailleurs l�id�e qui est � l�origine de la cr�ation du centre : � permettre aux �tudiants am�ricains de sortir de leurs fronti�res et de s�ouvrir au monde, mais �galement d�velopper les relations entre la France et les Etats-Unis �, selon les promoteurs du projet, dont l�id�e a �t� lanc�e en 1998. Ce n�est qu�en mai 2000 que l�universit� donnera son feu vert, et il faudra encore attendre 2001 pour la signature du bail. � Le contexte politique d�alors a cr�� quelques difficult�s, mais l�universit� a maintenu le cap �, souligne Robert Morrissey, directeur du centre. L�initiative se distingue donc totalement de la logique qui avait amen� la business school de cette m�me universit� � ouvrir un site � Barcelone. Il s�agissait alors de venir offrir un produit concurrent de celui des institutions locales.

Le centre parisien se fait discret

Le centre de Paris, en revanche, propose ses programmes en partenariat avec les universit�s parisiennes : Dauphine, Paris IV (Sorbonne), Nanterre, Paris VI (Pierre et Marie Curie), l�ENS et l�IEP. Des enseignants de ces �tablissements interviennent notamment dans le cadre de cours donn�s par le centre parisien de l�universit� am�ricaine. Ces accords de coop�ration sont ant�rieurs � l�ouverture du nouveau site. Ils ont �t� facilit�s par le prestige de l��tablissement am�ricain, cr�� en 1890 gr�ce � un don de John Rockefeller et qui a vu passer sur son campus nombre de prix Nobel, dont Milton Friedman et George Stigler pour l��conomie.
Install� dans un petit local moderne dont la construction a �t� enti�rement financ�e par des anciens �l�ves donateurs, le centre parisien dispose d�un budget de fonctionnement modeste (250.000 dollars pour l�ann�e de d�marrage) et ne pourra accueillir qu�un maximum de 200 � 220 �tudiants sur une ann�e. � Ce n�est pas un centre luxueux, il est sobre, dans l�esprit du quartier �, souligne Robert Morrissey, qui pr�cise que venir s�installer dans le XIIIe au centre de la ZAC rive gauche en plein chantier, c��tait aussi l�occasion � de montrer une France qui bouge �. Il ajoute que le centre se veut ouvert au public, notamment dans le cadre des s�minaires et colloques qu�il organise. 30.000 �tudiants de Paris VII, Langues�O et de l��cole d�architecture de Paris-Val de Seine, devraient d�ailleurs rejoindre le quartier prochainement.