La situation g�ographique, la culture et la langue ainsi que l'offre de formation sont les principaux crit�res qui d�terminent la mobilit� internationale des �tudiants, d'apr�s les chiffres analys�s dans une �tude du minist�re de l'Education nationale (1). Ces chiffres proviennent de deux enqu�tes men�es en 1999-2000 et 2001-2002 conjointement par l'Unesco, l'OCDE et Eurostat (2). Ils mettent en �vidence la relative frilosit� des �tudiants fran�ais, qui optent surtout pour les pays limitrophes.

En 2001, pr�s de 1,8 million d'�tudiants �taient scolaris�s en dehors de leur pays d'origine, soit une augmentation de 19% depuis 1999. Selon le continent d'origine, les crit�res de choix du pays de destination sont diff�rents. Asiatiques et Africains sont attach�s aux liens culturels et historiques, ce qui les conduit dans des pays �loign�s. Les �tudiants am�ricains ou europ�ens privil�gient eux la proximit� g�ographique.

46% des �tudiants expatri�s en 2001 �taient originaires d'Asie ou d'Oc�anie. La France n'attire que 3% d'entre eux. Les Africains repr�sentaient 12% des �tudiants en mobilit�, et les trois quarts �tudiaient dans l'Union europ�enne (UE). L'Europe fournissait un tiers des �tudiants expatri�s, et l'UE stricto senso 20%. Les trois quarts de ces migrations �taient d'ailleurs internes � l'UE, et 14% se faisaient en direction des Etats-Unis. Plus de 70% des �tudiants fran�ais � l'�tranger restaient dans l'UE, et jusqu'� 90% de ces derniers dans un pays frontalier.

L'UE, dont essentiellement le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France, accueillait au moment de l'�tude 47% des �tudiants scolaris�s en dehors de leur pays d'origine. La France comptait sur son territoire quelque 9% du total mondial de ces �tudiants. Finlande, Irlande et Portugal �taient les destinations europ�ennes les moins pris�es. Le nombre d'�tudiants �trangers stagnait au Royaume-uni et baissait en Autriche. Les Etats-Unis comptaient un tiers du total des �tudiants �trangers en mobilit�. 53% des �tudiants sud-am�ricains expatri�s poursuivaient leurs �tudes aux Etats-Unis o� ils repr�sentaient 6% des �trangers.

La France pr�sente un profil particulier: 54% des �tudiants �trangers y s�journant venaient d'Afrique, principalement des pays francophones. 16% seulement �taient issus de l'UE, le reste de l'Europe (notamment Roumanie, Bulgarie, Pologne) repr�sentant une proportion de 10%. 14% �taient originaires d'Extr�me-Orient ou du Moyen-Orient.

L'Australie est le pays qui compte la plus forte proportion d'�trangers dans ses effectifs du sup�rieur, soit 18%. Ce chiffre est de 17% pour la Suisse, de 13% pour l'Autriche et de 11% pour la Belgique. Royaume-Uni, Allemagne et France viennent ensuite avec un taux de 10%. Italie, Espagne et Finlande ne comptent qu'environ 2% d'�tudiants �trangers. M�me si les Etats-Unis et le Japon rassemblent nombre d'�tudiants d'autres nationalit�s, leur part n'est que de 4 et 2% respectivement.

L'auteur de l'�tude analyse en dernier lieu le crit�re de l'offre de formation dans le choix du pays de destination. Il a de l'importance dans des cas tr�s pr�cis: "Les �tudiants souhaitant suivre des cursus courts se tournent en grande majorit� vers des pays o� l'offre de formation est importante", telle la Belgique.

(1) Note d'information de janvier sur la "Mobilit� internationale des �tudiants: les Fran�ais vont principalement dans les pays limitrophes", ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/dpd/ni/ni2005/ni0501.pdf

(2) L'Organisation des Nations unies pour l'�ducation, la science et la culture (Unesco) traite de l'�ducation et de l'enfance. L'Organisation de coop�ration et de d�veloppement �conomique regroupe les principaux pays ouverts � l'�conomie de march�, soit 30 membres. Eurostat est l'organisme statistique europ�en.