Les �tudiants allemands disposent d'une large autonomie

Libert� laiss�e aux �tudiants, conception des �tudes, structures de formation et m�thodes de travail: l'enseignement sup�rieur en Allemagne se distingue de son voisin fran�ais sur bien des points. Pas de grandes �coles outre-Rhin mais des diff�rences marqu�es entre universit�s, du fait du f�d�ralisme et par cons�quent de l'organisation du syst�me �ducatif au niveau de chaque Land (Etat). Ceci explique notamment les variations de niveau entre �tudiants de divers �tablissements. La plupart des jeunes obtiennent le bac � 19 ans, et poursuivent leurs �tudes jusqu'� l'�ge de 27 ans en moyenne, en ayant pass� un ou deux semestres � l'�tranger. Les r�orientations sont fr�quentes apr�s deux ou trois semestres dans une discipline, ce qui explique en partie la longueur des �tudes. En moyenne, les �tudiants passent un � deux ans et demi de plus que ce qui est requis sur les bancs de la fac.

En Allemagne, le baccalaur�at ("Abitur") est comme en France le s�same pour entrer � l�universit�. L'article 12 de la Constitution garantit d'ailleurs � tout Allemand le droit de choisir le lieu de ses �tudes. Mais selon le nombre d'�tudiants se pr�sentant � l'universit� chaque ann�e, des quotas nationaux de places (numerus clausus) sont appliqu�s dans certaines fili�res comme la m�decine, la pharmacie, la biologie, la psychologie et le management, et la s�lection prend alors en compte les notes obtenues au bac.

En dehors des universit�s, il existe depuis 1970-71 les "Fachhochschulen" (�coles sup�rieures sp�cialis�es) qui ne requi�rent pas l'"Abitur" mais seulement la "Fachhochschulreife" acquise apr�s douze ann�es de scolarit�, au niveau du lyc�e (l'"Abitur" couronnant treize ann�es de scolarit�). L'enseignement qui y est dispens�, en commerce, sciences de l'ing�nieur ou informatique par exemple, est davantage orient� vers la pratique, avec des stages durant un ou deux semestres et des professeurs qui ont une exp�rience professionnelle en dehors de l'enseignement. Les cursus durent en moyenne huit semestres. Les effectifs des classes sont moindres et le syst�me est assez scolaire. Un gros quart de ces �tablissements sont priv�s. Il existe d'autres �coles priv�es, notamment pour la mode ou le design graphique, dont les droits d'inscription sont �lev�s. Elles n'ont rien � voir avec les grandes �coles fran�aises, mais peuvent avoir bonne r�putation et �tre �litistes.

L�Allemagne s�adapte au LMD en douceur

A l'universit�, les �tudes sont divis�es en deux parties: une phase de base ("Grundstudium") et une phase principale ("Hauptstudium") qui d�bouche sur les examens finaux. La phase de base, durant laquelle les �tudiants doivent acqu�rir les bases des mati�res �tudi�es, comprend quatre � cinq semestres. Il faut un certificat de r�ussite pour acc�der � la phase principale des �tudes. Les sujets abord�s sont alors plus pointus, et examin�s en d�tail.

Les �tudiants peuvent choisir de s'engager dans des voies les menant au "Magister" (ma�trise), au "Diplom" (dipl�me) ou au "Staatsexamen" (examen �tatique). Ces cursus durent entre 8 et 10 semestres. L'harmonisation europ�enne des dipl�mes se fait en douceur dans le pays: le grade de master (bac+5) correspond au "Diplom" ou au "Magister" dans le syst�me traditionnel, qui doit �tre compl�t� et non remplac� par le nouveau syst�me. Le cursus "Magister" implique de choisir deux mati�res principales ("Hauptfach") ou une mati�re principale et deux mati�res secondaires ("Nebenfach"), ce qui permet aux �tudiants de combiner plusieurs centres d'int�r�t. Pour autant, trouver un emploi avec un "Magister" pour unique bagage n'est pas toujours �vident, les �tudiants n'ayant pas �t� pr�par�s � un m�tier pr�cis. Ceux qui optent pour le "Diplom" n'ont eux qu'une mati�re au programme. Il leur est possible de poursuivre leurs �tudes apr�s ces dipl�mes, pour se professionnaliser davantage, durant 3 ou 4 semestres, soit l'�quivalent des 3e cycles fran�ais. Enfin, le "Staatsexamen" est lui r�serv� aux �tudiants qui se destinent aux professions o� un int�r�t public est en jeu (postes de professeurs, avocats, m�decins ou pharmaciens par exemple). Le "Staatsexamen" n'est souvent qu'une premi�re �tape avant d'autres examens pour int�grer le corps de m�tier.

Les �tudiants allemands �talent leurs �tudes

Les ann�es d'�tudes � l'universit� s'organisent autour des semestres d'hiver (octobre � mars) et d'�t� (avril � septembre). Les cours ont lieu g�n�ralement de fin septembre-d�but octobre jusqu'au mois de f�vrier, puis de mi-avril � mi-juillet. Les vacances semestrielles, notamment celles qui s�parent le semestre d�hiver du semestre d��t�, sont l�occasion pour les �tudiants de r�diger leurs "Hausarbeiten" (devoirs) ou d�effectuer un stage (ils sont obligatoires en droit, �conomie et p�dagogie en particulier). La progression dans les �tudes se calcule en fonction du nombre de semestres effectu�s. La plupart des �tudiants allemands peuvent choisir leur rythme de travail : il leur est ainsi possible de suivre chaque semestre le nombre de cours d�sir�. Ce qui explique notamment pourquoi l��ventail d��ge des �tudiants est beaucoup plus large en Allemagne qu�en France.

Les cours allemands sont de deux types: les "Vorlesungen" (cours magistraux) et les "Seminare" (s�minaires). Les s�minaires sont des conf�rences auxquelles participent une dizaine d'�tudiants. Les th�mes choisis sont souvent ceux sur lesquels travaillent les �quipes de recherche du d�partement de l'universit�. Les �tudiants participent activement aux s�minaires en pr�sentant des expos�s apr�s lesquels une discussion est organis�e. Et � la fin de chaque s�ance - particularit� allemande - les �tudiants tapent sur la table pour remercier le professeur ainsi que celui qui a fait un expos�.

A noter, les �tudiants allemands et �trangers � l'universit� n'ont pas, en g�n�ral, � payer de frais de dossier, d'inscription ou d'examens. Mais ils doivent r�gler une contribution, g�n�ralement modeste, pour l'utilisation des �quipements publics.