Le nouveau programme Erasmus Mundus, dot� d'un budget de 230 millions d�euros pour la p�riode 2004-2008, et mis en place par Viviane Reding, commissaire en charge de l��ducation, comporte deux volets :

Le premier concerne l�attractivit� de l�espace �ducatif europ�en et consiste � attribuer des bourses � des �tudiants provenant de pays tiers pour qu�ils viennent participer au programme. Cette mesure devrait concerner 5.000 �tudiants, selon les calculs de la commission, qui recevront des bourses de 1.600 euros par mois (+ 4.000 euros par an pour couvrir les frais universitaires et de transport). 1.000 enseignants chercheurs sont �galement concern�s: ils recevront des bourses de 4.000 euros par mois.

Le deuxi�me volet concerne les universit�s au premier chef, puisqu�il s�agit de mettre en place des parcours de formation int�gr�s entre au moins trois universit�s de trois pays de l�UE. Cet axe du programme devrait favoriser la lisibilit� du syst�me universitaire europ�en pour les �tudiants en provenance de pays tiers. Il a �galement comme objectif d�aider � la coop�ration entre universit�s et � la mobilit� �tudiante en Europe.
Comment ? A partir de la rentr�e 2004, les universit�s pourront pr�senter leur dossier de parcours int�gr� aupr�s d�un comit� qui le validera ou non. Celles qui auront franchi avec succ�s cette �tape pourront alors mettre en place un master commun qui recevra le label � Erasmus Mundus �. La commission table sur la labellisation, � terme, de 250 masters de ce type.

Le programme pourrait favoriser une dynamique de coop�ration europ�enne entre �tablissements, tout comme l�a permis le programme Erasmus dans le domaine des �changes d��tudiants. Reste � savoir si le label sera suffisamment attractif pour justifier la mise en place de logistiques lourdes et l�adaptation des programmes de masters. D�autre part, les universit�s � d��lite � ont d�j� mis en place des coop�rations de ce type, tr�s rarement tripartites cela dit. La DG �ducation affectera 90% du budget du programme aux bourses, ce qui ne laissera pas grand-chose pour la communication sur le label. Mais le soutien des Etats et d�entreprises partenaires pourrait rem�dier � ce manque de moyens.
A noter, les d�penses budg�taires devraient monter en puissance jusqu'� un maximum de 92 ME pour l�ann�e 2008.

L�id�e, en invitant les universit�s europ�ennes � se rapprocher, est de favoriser la cr�ation de consortiums universitaires � l��chelle du continent. Ces consortiums seraient plus � m�me de concurrencer les �tablissements am�ricains aux moyens financiers consid�rables. La cr�ation d�un label au niveau master par la commission n�est �videmment qu�une premi�re �tape incitative. Le programme Erasmus Mundus, en attribuant des bourses aux �tudiants de pays tiers, contribue �galement � renforcer l�attractivit� de l�espace europ�en l�enseignement sup�rieur.

Par ailleurs, la commission affiche d�sormais un objectif de 3 millions d��tudiants Erasmus d�ici 2010 (contre 1 million d��tudiants ayant particip� au programme depuis 1987), ce qui repr�sente un triplement des effectifs annuels.
Pour autant, le budget affect� � l��ducation et � la formation ne repr�sente toujours que 800 millions d�euros, soit 0,8% du budget communautaire.