En 1949, les fondateurs du Coll�ge d�Europe � Bruges ont con�u une �cole destin�e � former une nouvelle g�n�ration de jeunes Europ�ens, avec une vision � l��chelle du continent. Au d�but des ann�es 50, la dimension europ�enne de mati�res comme le droit, la science politique ou l'�conomie restait � d�fricher. Le Coll�ge de Bruges, qui s�appuie aujourd�hui sur un corps enseignant compos� de 140 experts (1) recrut�s � travers toute l�Europe, fait figure de pionnier.
La premi�re promotion comptait 20 �l�ves, contre 375 aujourd�hui. Le Coll�ge a aussi �t� l�une des premi�res �coles europ�ennes � affirmer sa pr�sence en Europe de l�est, en ouvrant en 1992 un campus � Natolin, dans la banlieue de Varsovie (Pologne).

Le dipl�me du Coll�ge se distingue des tr�s nombreux masters en �tudes europ�ennes dispens�s au sein des universit�s par un s�rie d�avantages concurrentiels :

- l��tablissement, reconnu d�utilit� publique, entretient des liens tr�s forts avec les institutions europ�ennes. L�UE lui verse notamment une subvention fixe. La communaut� flamande de Belgique le finance �galement. Quant aux gouvernements nationaux, ils le soutiennent tous indirectement par les bourses qu�ils donnent chaque ann�e � leurs �tudiants partant �tudier � Bruges ou � Natolin
- l��tablissement, qui d�livre un master en �tudes europ�ennes, permet de se pr�parer, souvent avec succ�s, aux concours publics des institutions europ�ennes. En 2004, 26% des dipl�m�s ont r�ussi les concours qui permettent de travailler au sein des institutions de l�UE
- son r�seau de 6.000 anciens �l�ves est solidement implant� dans les institutions europ�ennes publiques et priv�s (lobbies notamment)
- sa population �tudiante reproduit � l��chelle miniature une soci�t� europ�enne, puisque le nombre de bourses est r�parti en fonction du poids de la population des diff�rents pays de l�Union
- son image est celle d�une grande �cole europ�enne et non d�un �tablissement national (belge en l�occurrence), ce qui est un atout sur ses concurrents. Les langues de travail y sont l�anglais et le fran�ais

Le Coll�ge d�Europe travaille en coop�ration acad�mique pour la mise au point de cursus dans le domaine des �tudes europ�ennes, son point fort. Il est notamment acteur du d�veloppement de cursus de ce type dans les pays de l'Europe de l'est, soutenu financi�rement en ce sens par la Commission. Il apporte notamment son expertise pour l�aide au recrutement et � la formation d�enseignants.

Le Coll�ge d�Europe, qui reste un �tablissement de taille modeste, cherche � d�velopper ses ressources propres et sa visibilit� au niveau europ�en. La marge de man�uvre en mati�re d�augmentation des frais de scolarit� semble limit�e : ceux-ci s��l�vent d�j� � 10.000 euros pour les 10 mois de scolarit� (2). En revanche l��tablissement peut vendre son expertise en mati�re de formation, de recherche, d�analyse juridique et de coop�ration acad�mique dans le champ des sciences sociales (droit, science politique et �conomie). L��tablissement travaille essentiellement sur appels d�offres des institutions europ�ennes et d�veloppe des projets de formations sur mesure.
Le Coll�ge entretient �galement des activit�s d�initiative propre, comme les sessions d��t� (n�es il y a 11 ans) et met au point des projets sp�cifiques � destination des cadres. L��tablissement est en phase de d�veloppement d�un projet e-learning dans le cadre de la formation continue. Par contre, le Coll�ge h�site � d�velopper une expertise propre dans le champ de l�enseignement de la gestion, un domaine qui s��loigne de son c�ur de m�tier.

(1) mais seulement six professeurs permanents
(2) En plus des frais de scolarit�, il faut compter 6.000 euros pour le logement et les repas, soit un total de 16.000 euros. Mais 85% des �tudiants du coll�ge sont boursiers.